امروزه کربن فعال در طیف گسترده ای از صنعت استفاده می شود. برنامه های بسیار کاربردی، من جمله تمیز نمودن گاز و هوا که شامل برنامه هایی برای بازیابی مواد قابل استفاده مجدد است.

افزایش آگاهی های زیست محیطی و تصویب دستورالعمل های دقیق تولید گازهای گلخانه ای منجر به توسعه برنامه های جدید شده است. یک از مهمترین آنها در زمینه حذف آلاینده های هوا است.

کربن فعال نیز به میزان گسترده ای در تصفیه آب از جمله آب آشامیدنی، آب های زیرزمینی، آب های کشاورزی و فاضلابی مورد استفاده قرار می گیرد.